在缅因州的菲利普斯,当大多数民主党同僚准备在芝加哥庆祝副总统卡玛拉·哈里斯的历史性提名时,众议员贾里德·戈尔登却在小镇的游行中寻找空手握手或喝冰啤酒的人。
“你得到了我的选票!”一名戴着“F- Biden”棒球帽的男子喊道,戈尔登递给他一瓶印有竞选品牌的百威淡啤酒。一名助手拖着一辆装满冰、啤酒和调味苏打水的生锈儿童马车。
42岁的戈尔登是一名有纹身的前海军陆战队员,他表示自己“几乎总是”携带隐蔽手枪。他上周宣布不会支持哈里斯,甚至不透露他在11月投票时的选择。这位民主党人正在一个他自信预测哈里斯会输的选区寻求第四个任期。
戈尔登与民主党保持距离——在国会中,他比其他民主党人更常与共和党人投票,而在国内,他很少在官方活动外与其他民主党官员一起出现。
他的电视广告宣传他如何对抗乔·拜登总统的政府,并与唐纳德·特朗普总统合作。自2021年以来,他没有参加过众议院民主党党团会议。他还呼吁他的政党停止对特朗普所谓的民主威胁的“紧抓珍珠”。他谴责“生活方式左派主义”的“有害”影响,认为这导致他的政党偏离了工人阶级的根基。
戈尔登需要更多特朗普的选民来分票——在这个全国性两极化的政治时代,这是一项越来越困难的任务——才能再次赢得这个白人最多、农村人口最多的国会选区,也是新英格兰地区唯一一个在2020年支持特朗普的选区。
虽然不是每个民主党人都需要像戈尔登那样努力讨好特朗普的选民,但他和他的盟友担心,民主党会因为放弃努力而失去与全国各地的联系。民主党距离众议院多数席位只有四个席位,因此每个选区都至关重要。
在游行队伍中,琳达·罗斯戴着特朗普的帽子,穿着白色“特朗普2024”运动鞋,在一辆红色皮卡的后挡板上观看自制花车、拖拉机和老式汽车的行进,并叫戈尔登过来。
“你是两党的,你做得很好!”罗斯说。
然而,并不是所有人都被他的零售式政治宣传所打动。一名穿着“我要投票给重罪犯”t恤的男子表示,他会用这瓶啤酒来代替空啤酒,但不需要竞选狂人。
今年,共和党招募了29岁的州代表、前纳斯卡赛车手奥斯汀·特里奥特,他可能比过去那些西装革革面、白发苍苍的政客更适合这个地区的文化。
“杰瑞德·戈尔登急于躲避缅因州的选民,现在他声称不会谈论自己的选票,而就在几周前,他还大张旗鼓地表示不会投票给特朗普,”特里奥的竞选经理肖恩·罗德里克说。罗德里克指责戈尔登在枪支等问题上“出尔反尔”。
孤狼?
在今年夏天民主党总统候选人竞选的动荡中,戈尔登与民主党的关系面临新的紧张。在拜登退出竞选之前,戈尔登在班戈每日新闻上发表了题为“唐纳德·特朗普将赢得选举,民主将会很好”的评论文章。
两位进步的前教授发表了题为《贾里德·戈尔登将输掉这次选举,缅因州将会很好》的评论文章作为回应。
虽然不愿在选举临近时公开表态,但该州的一些民主党人认为戈尔登是一个机会主义者,他对盟友摆出反对姿态,并以可疑的结果迎合对手。
在他的党内,这种单枪匹马的做法使戈尔登成为一个不寻常的、有时是孤立的人物。这是美国政治的团队运动,但这也使他成为其他民主党人的榜样,他们希望赢回那些已经疏远民主党的工薪阶层地区。
“他不是一只独狼,”华盛顿州民主党众议员玛丽·格鲁森坎普·佩雷斯说。她在上次选举中赢得一个红色选区后找到了戈尔登。“他总是走在前面。”
戈尔登是2018年选举浪潮中唯一一位赢得特朗普选区的民主党人,尽管一直是共和党人的头号目标,但他仍在国会任职。2020年,他在该地区的表现比拜登高出13个百分点。
因此,他的辩护者认为,他比任何人都更了解选民想要什么,应该给他足够的空间去做他认为自己需要做的事情。
欢迎政治行动委员会的联合创始人劳伦·哈珀·波普说:“他不仅在一个共和党占多数的国会选区表现出色,而且还能保持好几个周期,这真的是一个壮举。”欢迎政治行动委员会致力于在倾向保守派的地区招募温和的民主党人。“我们应该向他学习,而不是相反。”
戈尔登和格鲁森坎普·佩雷斯以及阿拉斯加州众议员玛丽·佩尔托拉现在是中间派民主党蓝狗联盟的主席,他们正在把这个联盟改造成一个年轻的、民粹主义的、接地气的联盟,摆脱了曾经定义该组织的亲商和南方根基。
“他是我在国会遇到的第一个普通人,”格鲁森坎普·佩雷斯这样评价戈尔登。“他只是一个普通人,他所在选区的普通人喜欢他,信任他,把他视为他们中的一员。我认为,对许多选民来说,这比国家政治更重要。”
进步保守党的
在附近一个朋友的营地的码头上,戈尔登接受了NBC新闻的采访,他显然对媒体报道他不支持哈里斯感到沮丧。他刚刚公开抨击了一名当地记者就这个话题提出的“有偏见”和“出于政治动机”的问题。
他说:“我认为,普通民众的最终决定不会基于投票给谁,这不是一个因素。”“坦率地说,我认为这与我的对手形成了很好的对比。到目前为止,我的对手花了大约两个月的时间谈论他要投谁的票,谁支持他,并试图让我做出同样的回答。”
特朗普对特里奥特表示支持。特里奥特在6月共和党初选前的竞选活动中,把对前总统特朗普的支持作为他竞选信息的基石。
“如果他在接下来的两个月里只想谈论这些,我会很高兴的,”戈尔登补充道。
在戈尔登看来,他怎么选总统不关别人的事,他也从来没有在比他强的竞选中获得过支持,所以为什么现在就开始呢?
他说:“我不会把自己卷入其他种族的混合中,从而疏远支持者。”
他也不太担心民主党的投票率会下降,他指出缅因州的投票率异常高。“这是一个说服的环境,而不是动员基地,”他说。
戈尔登将自己与新独立的参议员乔·曼钦相提并论。他说,曼钦是他的盟友,被民主党的“精英”赶出了民主党,“现在我们可能在很长很长一段时间内都无法再次赢得西弗吉尼亚州的胜利。”不过,戈尔登坚称,他将继续留在民主党,不会像曼钦或缅因州参议员安格斯·金那样,将自己的选民登记改为独立选民。
他鼓励哈里斯访问该地区,因为缅因州的选举团投票是分开的,因此该地区可以提供选举人票,尽管他说“她不会赢”。特朗普在2016年和2020年分别以10个百分点和7个百分点的优势赢得了该地区。
如果哈里斯真的来了,他可能会在某个小镇上竞选,“我知道我要输了”,但他会努力保持微弱的优势。
他想谈论的是支持工会、负担能力、医疗保健、生育权利、在农业等行业挑战企业垄断以及财政责任——这是他开始阐明的“基于地方的政治”的“进步保守主义”议程的一部分。
与传统的社会自由主义和财政保守主义的中左翼纲领不同,他认为“进步的保守派”在经济问题和堕胎、LGBTQ权利等社会问题上是进步的,但在文化问题上是保守的,这些问题使农村和工人阶级选民疏远了民主党的城市大都会基础。
“我指的是一条政治断层线,我相信大多数民主党人甚至都不知道它的存在,”戈尔登最近在欢迎政治行动委员会的一次演讲中说,“我的选民对气候变化政策的强烈反对,比如电动汽车的规定和更高的能源价格。听说大学生的学生债务赦免水平不断扩大,他们在电视上看到的是垃圾校园,而没有上过大学的工薪阶层只是在努力偿还汽车贷款,也许有一天能像他们的父母一样买房。”
他说,这意味着要招募适合自己选区的“更好的民主党人”。他指出,“蓝狗”支持的候选人包括威斯康星州的丽贝卡·库克和佛罗里达州的惠特尼·福克斯。
在他的选区,这还包括了解人们与枪支的“情感”联系。
去年,在他的家乡刘易斯顿发生了大规模枪击事件,一名持有半自动步枪的陆军预备役军人在一夜之间杀害了比缅因州全年还要多的人。在那之后,戈尔登改变了对攻击性武器禁令的反对立场,并为过去反对该禁令向选民道歉,这让观察人士感到震惊。
这一逆转为特里奥特创造了一个重大机会,他在一个连许多自由主义者都打猎或拥有枪支的地方,把第二修正案作为自己竞选活动的中心。
“我可能会因此失去一些选票,”戈尔登承认。
尽管如此,他还是希望选民们能相信他,因为他是一名前海军陆战队员,他说自己拥有一支突击步枪是为了保护家人,考虑到如今公职人员受到的威胁,他经常随身携带一支手枪。
“等着瞧吧,”他在枪支改革游行前说。“上次我参加比赛时,可能有人为我欢呼,也许今晚他们会给我扔鸟。”
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